Il suffit de deux ou trois matins frais en septembre. On ouvre les volets, et les voilà : une, puis cinq, puis une bonne dizaine de punaises installées sur l’encadrement de la fenêtre, bien au chaud au soleil. Le lendemain, il y en a encore plus.
Rassurez-vous, ce ne sont pas des punaises de lit. Ce sont des punaises vertes ou brunes, parfois appelées « punaises diaboliques », qui vivent dehors et cherchent simplement un abri pour l’hiver. Elles ne piquent pas, ne sont pas dangereuses, mais elles sont tenaces. Bonne nouvelle : pas besoin d’insecticide ni de gros travaux pour les tenir à distance.
Pourquoi elles débarquent en septembre
Tout l’été, ces punaises vivent tranquillement dans les jardins et les champs. Dès que les nuits rafraîchissent, elles cherchent un coin sec et tempéré pour passer l’hiver. Et nos maisons, avec leurs murs chauffés par le soleil, ressemblent à un hôtel cinq étoiles.
On les repère surtout sur les murs bien exposés, les cadres de fenêtres orientés au sud ou à l’ouest, près des portes d’entrée, des coffres de volets roulants ou des joints abîmés. Si les conditions s’y prêtent, quelques individus isolés peuvent devenir des dizaines en quelques jours.
Le problème est surtout visuel, et olfactif. Ces insectes ne transmettent aucune maladie connue, mais quand elles se sentent menacées, elles dégagent une odeur forte qu’on n’oublie pas de sitôt.
Première ligne de défense : fermer les portes d’entrée
Une punaise n’a pas besoin de grand-chose pour se faufiler. Une fissure autour d’un cadre, un joint fatigué, une porte-fenêtre mal ajustée : tout est bon.
Le réflexe le plus simple prend dix secondes. Le matin, en ouvrant les volets, jetez un œil aux encadrements (haut, bas, côtés), aux petites fissures entre le cadre et le mur, et aux rebords où elles aiment se réchauffer. S’il y en a, pas de panique : une feuille de papier ou une main gantée suffit pour les remettre dehors, un peu plus loin.
Ensuite, bouchez ce qui peut l’être. Un trait de mastic ou un joint neuf autour d’une fenêtre ferme le passage aux punaises, mais aussi aux autres insectes et aux courants d’air. Votre facture de chauffage vous dira merci.
Et si vous avez des moustiquaires de l’été, gardez-les ! Elles bloquent aussi les punaises quand vous aérez. Vérifiez juste qu’il n’y a pas de trou dans la maille et qu’elles sont bien fixées sur les côtés.
Côté jardin : leur retirer leurs cachettes
Avant d’arriver sur vos fenêtres, les punaises traînent souvent juste à côté : dans un tas de feuilles mortes, sous une pile de bois, au milieu de branchages secs. Autant de petits camps de base au pied de la maison.
Quelques gestes limitent la casse : ramasser les feuilles mortes le long des murs et de la terrasse, ranger le bois de chauffage loin de la façade, et ne pas laisser s’accumuler les déchets verts au pied des murs. Ça ne les fera pas toutes disparaître, mais il y en aura beaucoup moins pour tenter leur chance.
Les odeurs qui les font fuir
Les punaises ont l’odorat délicat, et c’est leur point faible. Quelques recettes de grand-mère permettent de tracer une barrière invisible autour des ouvertures, sans produit chimique.
La plus simple : un vaporisateur rempli d’eau et de vinaigre blanc, ou d’eau et d’un peu de liquide vaisselle. On pulvérise autour des cadres de fenêtres, là où elles ont l’habitude de se regrouper. Pensez à recommencer après la pluie ou un nettoyage.
Plus radical, l’ail. Elles le détestent. Pour le spray :
- écrasez quelques gousses d’ail ;
- laissez-les infuser dans de l’eau chaude ;
- filtrez ;
- ajoutez un peu de savon noir ;
- versez dans un vaporisateur et pulvérisez autour des points d’entrée.
Si l’odeur d’ail vous gêne aussi, quelques gouttes d’huile essentielle de menthe poivrée dans de l’eau font l’affaire. Attention tout de même avec les enfants et les animaux : les huiles essentielles peuvent irriter, voire être toxiques, si on en met trop. Restez léger sur les doses et évitez le contact prolongé avec la peau.
Elles sont déjà dans le salon ? Surtout, ne les écrasez pas
Même avec toutes ces précautions, quelques-unes finiront peut-être par entrer. La règle d’or : pas d’insecticide, et surtout pas de coup de pantoufle. Une punaise écrasée libère une odeur tenace, difficile à chasser d’une pièce fermée, et laisse des traces sur les murs ou les rideaux.
Mieux vaut enfiler des gants en caoutchouc, les attraper délicatement, les mettre dans un pot et les relâcher dehors, à bonne distance de la maison. Si elles se sont regroupées en nombre dans un coin du plafond ou derrière un volet intérieur, l’aspirateur est votre ami. Seule condition : videz le sac ou le bac tout de suite, dehors, avant qu’elles ne s’échappent ou ne parfument l’appareil.
Punaise de jardin ou punaise de lit : ne pas tout mélanger
Le mot « punaise » fait peur, surtout depuis les histoires de punaises de lit. Mais ce sont deux mondes différents. Les punaises de jardin se nourrissent de plantes. On les croise sur les arbres fruitiers, les façades, les fenêtres. Elles entrent parfois pour se mettre au chaud, mais ne s’installent ni dans les matelas ni dans les canapés.
Les punaises de lit, elles, se nourrissent de sang, piquent la nuit et se cachent dans la literie, les plinthes ou les fentes des meubles. Là, c’est une autre histoire, qui demande souvent l’aide d’un professionnel. Les conseils de cet article ne concernent que les punaises du jardin.
En France, il n’existe d’ailleurs aucun dispositif public pour ces punaises d’extérieur : pas de déclaration, pas d’intervention à domicile. Les services municipaux peuvent agir dans les parcs ou sur le mobilier urbain en cas de problème massif, mais à l’intérieur des maisons, c’est à chacun de s’organiser.
En résumé : un peu de vigilance, beaucoup moins de punaises
Un coup d’œil aux fenêtres le matin, deux ou trois joints refaits, un jardin un peu rangé, des moustiquaires en bon état et un vaporisateur au vinaigre ou à l’ail : rien de bien compliqué. Ces gestes ne coûtent presque rien et prennent quelques minutes. Mais ils peuvent faire toute la différence entre un automne tranquille et des volets couverts de punaises.